ME/CFSや新型コロナ後遺症の患者さんは、ちょっとした身体活動や精神活動(読書、会話、映像視聴、ゲーム、インターネット検索等)後、数時間・数日以内に急激に強い倦怠感が出ることが多く、患者さんが日常生活を送ったり、仕事に復帰したりする上での大きな妨げになっています。
こうした強い不調を予防するために、自分に適した活動量に合わせてエネルギーの消耗や活動時間をコントロールすることがペーシング(活動量の調整)です。

人が活動すること、体を動かしていることを労作と呼び、何らかの労作を行った後に不調が出ることを、労作後の不調(PEM:Post-exertional malaise)と呼びます。身体的な活動だけではなく、本を読んだり、スマホを見たり、ストレスを感じたりといった精神的、感情的な活動によってもPEMは起こります。通常、活動後5~48時間で悪化し、数日、あるいは数週間続くこともあります。
ペーシングはPEMを回避するために、適切な活動時間や範囲を患者さん自身が把握し、不調が始まる前に活動を停止して病気を管理していくことです。「どの程度の活動ならば不調が起こらないか」を知って活動と休息のバランスを取りましょう。また体調を整えるために規則正しい生活を心がけ、交感神経・副交感神経の働きを正常にしておくことも大切です。